大自然中，除了部分低等生物，多数动物繁衍后代都需要雄性与雌性的结合，不过美国日前的一项科学发现有些意外，科学家们首次在美国加州秃鹫中发现了孤性繁殖——有两只秃鹫只有雌性秃鹫的遗传，没有雄性秃鹫作为生物学上的“爸爸”。
加州秃鹫是美国的濒危保护动物，经过四十多年的保护，从已经从当初的22只繁衍到了500多只，科学家们会对他们进行分析。
日前圣地亚哥动物保护联盟的科学家们在《遗传杂志》上发表了一项重要发现，他们在对园区的两只秃鹫进行样本分析时发现它们只跟生下这两只秃鹫的雌性有遗传关系，与雄性秃鹫没有关系，也就是说它们在生物学上没有“爸爸”的存在。
这个保护区并不是没有雄性秃鹫，因此这次发现的孤性繁殖不仅仅首次在秃鹫中发现，还是首次通过分子遗传学检测发现的，也是首次在雌性鸟类能够获得配偶的情况下发现孤性繁殖存在的。
孤性繁殖是自然中无性繁殖的一种方式，不过在鸟类中相对罕见，通常是在没有雄性的情况下才会出现这种情况，现在发现的两个情况有些意外，这两个雌性秃鹫本身就有配偶，一个生了11个，另一只生了23个，与配偶生活了20多年。
从历史上来看，自然中的鸟类孤性繁殖很难被证实，以往出现的例子主要是在家禽中，1965、1968年的研究证实了火鸡中的孤性繁殖，1924、2008年在雀类、家鸽中也证实了这种情况。
